NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Vanessa Thomas'ın yaptığı açıklamaya göre, 21 Kasım'da, iki ESCAPADE uzay aracından biri, Flagstaff'taki Northern Arizona Üniversitesi tarafından sağlanan VISIONS (Görünür ve Kızılötesi Gözlem Sistemi) kameralarını kullanarak, uzay aracındaki güneş panelinin bir kısmını gösteren görüntüleri yakaladı.

Görüntülerin, kameraların iyi çalıştığını kanıtladığını vurgulayan Thomas, "Görünür ışık görüntüsü, uzay aracının yörüngeden Mars'ın aurorasını görüntüleme hassasiyetine sahip olması gerektiğini de gösteriyor. Kızılötesi kamera, Mars'ta yüzeydeki malzemelerin Mars'ın gündüz-gece döngüsü ve gezegenin mevsimleri boyunca nasıl ısındığını ve soğuduğunu daha iyi anlamak için kullanılacak" dedi.

İkinci ESCAPADE uzay aracının da ilk fotoğraflarını başarıyla çektiğini belirten Thomas, "Ancak derin uzaya yönlendirildiği için görüntüler tamamen siyahtı" dedi.

Thomas'ın açıklamasına göre, Rocket Lab tarafından inşa edilen ve nihai hedefi Mars olan ikiz ESCAPADE uzay araçları, 13 Kasım'da Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü'nden Blue Origin New Glenn roketiyle fırlatıldı. ESCAPADE uzay araçları Mars'a ulaştığında, güneş rüzgarı olarak bilinen ve saatte bir milyon mil hızla Güneş'ten akan malzeme akışının Mars ortamıyla nasıl etkileşime girdiğini ve bunun Kızıl Gezegen'de atmosfer kaybına nasıl yol açtığını inceleyecekler.

Thomas, misyona ilişkin ayrıntıları "Ancak Mars'a doğru yola çıkmadan önce, iki uzay aracı Lagrange noktası 2 olarak adlandırılan, Dünya'dan yaklaşık bir milyon mil uzaklıktaki bir uzay konumunun etrafında “dolaşma” veya “Dünya yakınlığı” yörüngesini takip ediyor. Kasım 2026'da, gezegenimizin yerçekimini kullanarak Mars'a doğru yola çıkmak için Dünya'ya geri dönecekler. Kızıl Gezegene Eylül 2027'de varacaklar" diye açıkladı.